為了應對軸心國軍來自海空的各種可怕威脅，確保船團能安全抵達馬爾他，英國海軍組成了有史以來配備給單一護航任務的最大護航編隊：四艘航空母艦、兩艘戰列艦、七艘巡洋艦及二十四艘驅逐艦。這些艦艇分屬作為遠程支援的部隊Z和全程支援的部隊X，以保護十四艘各式運輸船能將物資運抵目的地。這支船團在8月9日離開直布羅陀，歷時近一個星期的地獄之旅正式開始。

船團面對的第一個威脅是水下神出鬼沒的潛艇-德軍的U艇和義軍的潛艇均早已在航線上嚴陣以待。首先中槍的是航空母艦鷹號(HMS Eagle) ，它在8月11日被德軍潛艇U-73命中4枚魚雷後沉沒；之後在8月12日，義軍潛艇阿蘇姆號(Axum) 一次成功的魚雷攻擊擊沉了輕巡洋艦開羅號(HMS Cairo)，並重創了輕巡洋艦尼日利亞號(HMS Nigeria) 和船團中唯一的快速油輪俄亥俄號(SS Ohio) 。但這只是開端而已，更恐佈的威脅將自空中襲來。

船團繼續向馬爾他進發，來自西西里、薩丁尼亞、突尼斯等地各機場的德義空軍轟炸機、俯衝轟炸機、魚雷轟炸機、戰鬥機開始一擁而上攻擊這支船團，軸心國的空軍部隊總共投入了五百四十架各式作戰飛機。特別是包括航空母艦在內的部隊Z於12日下午被召回後，船團中運輸船開始一艘艘的被逐個擊沉。夜幕降臨雖然制止了空襲，但新的威脅也立即出現：自一次大戰起就以悍勇見稱的義大利魚雷艇(MAS)部隊闖進了船團中大開殺戒，單在13日凌晨就有三艘運輸船被擊沉，連輕巡洋艦曼徹斯特號(HMS Manchester) 也倒在這些魚雷艇手上。然後到了清晨空襲又接踵而至，前方馬爾他附近的水域又佈滿了水雷…

13日黃昏6時，船團的第一批倖存船隻終於抵達了馬爾他。之後直到15日最後一艘船進港後，支座作戰才正式結束。英國海軍和商船隊在支座作戰付出了極其沉重的代價-一艘航空母艦、二艘輕巡洋艦、一艘驅逐艦沉沒；十四艘各式運輸船只有五艘成功抵達馬爾他，其他的全都在那地獄一般的旅途上倒下了。這一切的犧牲並不是毫無意義的：三萬二千噸物資成功運抵馬爾他，令這座至關重要的小島不至於因物資短缺而屈服。其中最關鍵的是那艘15日才進港的油輪俄亥俄號，這艘受到多次轟炸雷擊的油輪當時已處於半沉狀態，但挺了過去的俄亥俄號還是運來了最重要的各種燃油，令當地的皇家空軍能繼續抵抗下去。雖然對馬爾他的海空封鎖離結束還遠，但最壞的時刻已過，馬爾他註定會堅持下去直到北非的軸心國軍崩潰為止。而由於最後一艘船進港的8月15日正巧是天主教的聖母升天節，懷着敬畏之心的馬爾他居民因此稱這支船團為「聖瑪麗亞船團」(Santa Marija Convoy) 。

根據日本那邊的情報顯示，故事中似乎還有不少相關的揑他：比如說隆美爾和凱塞林討論馬爾他的重要性；船團在缺乏航空魔女支援的情況下前進，一艘艘的沉沒但仍前仆後繼的向前衝…看來全新情節佔的部份確是不少。

我想問一個馬爾他島攻防戰的事情

曾經在某些資料上看過
初期時島上的空中力量只有四台(還是三台)雙翼飛機
這幾架雙翼飛機有熬過整場大戰嗎?
還是之後也被擊落了?

>>No.30906
你是指那三台被名為「信、望、愛」的角鬥士式(Gloster Gladiator)戰鬥機吧？

實際上這些角鬥士式是來自一開始被派駐馬爾他的802海軍航空中隊(802 NAS)，總數有十八台。其後有六台被抽調到其他戰線，之後在馬爾他島攻防戰初期雖然有一些機體被充作備份零件，但實際可動機數肯定不止三四台而已。因為初期的義軍主力也大多是像CR.42那類雙翼戰鬥機，所以這批角鬥士式的成績還算不錯-其中一位飛行員威廉．J．活士(William Joseph "Timber" Woods)還擊落了五機而成為王牌。

至於「信、望、愛」的下場是：「愛」(Charity，編號N5519)在1940年7月31日的空戰中被一台CR.42擊落；「望」(Hope，編號N5531)在1941年5月於空襲中被毀。唯一倖存的「信」(Faith，編號N5520)在1943年被捐贈給馬爾他當局，現在其機身為當地戰爭博物館的展品。

>>No.30777
修正，這位是エディタ．ノイマン

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